Kleuteronderwijs werd een aantal jaar geleden beschouwd als onnodig. Kinderen begonnen pas op hun 6 jaar naar school te gaan. De laatste jaren hebben basisscholen hun eigen kleuteronderwijs (anaokulu) ontwikkeld. Turkse kleuterscholen bereiden hun leerlingen voor op het gewone onderwijs en leren hen een aantal basisvaardigheden aan. Kleuters worden net zoals andere kinderen verplicht om uniformen te dragen.
Het kleuteronderwijs kost gewoonlijk 800 YTL per jaar – de kosten omvatten het uniform, het voedsel, etc..
Basisonderwijs
Kinderen starten op hun 6 jaar met verplicht onderwijs, ongeacht ze naar het kleuteronderwijs gegaan zijn of niet. Het Turkse schooljaar loopt van september tot juni. Daarbij zijn er 3 maanden zomervakantie en een aantal feestdagen.
De leerlingen van het basisonderwijs moeten tot hun 11 jaar een blauw uniform dragen. Daarna krijgen ze een ander uniform waarbij het model afhangt van de school. De ouders zijn verantwoordelijk voor de aankoop van het uniform. Men kan ze gewoonlijk verkrijgen in lokale winkels.
Leerlingen van het basisonderwijs leren de basis aan van de verschillende vakken en krijgen zelfs vreemde talen. Engels wordt het meest onderwezen, hoewel Franse en Duitse lessen ook worden gegeven. Taalleraars die als moedertaal een vreemde taal hebben, komen niet veel voor in openbare scholen.
Openbare basisscholen worden geteisterd door grote zwakheden. Het leerplan is traditioneel gebaseerd op examens en oefeningen. Daarenboven hebben openbare scholen te maken met overbevolking. Sommige klassen in Istanbul bevatten zelfs 50 à 60 leerlingen. Leerkrachten worden overdonderd en zo kunnen studenten onmogelijk veel bijleren. De hervorming in het onderwijs werd onlangs geïntroduceerd. Het was de bedoeling om het leerplan te moderniseren.
Middelbaaronderwijs
Hoewel vele studenten het school verlaten op 14-jarige leeftijd en beginnen te werken, zetten vele hun studies verder aan de middelbare school (lise). Het middelbaaronderwijs is niet gratis en de kosten kunnen oplopen tot duizenden lira per jaar.
Zoals in vele landen zijn er zowel technische/ beroepsopleidingen en academische opleidingen (pre-university) lise. De scores van de ingangsexamens, de Ortaöğretim Kurumları Sınavı (OKS), bepalen het type school waar studenten naartoe kunnen gaan. Studenten met hoge scores kunnen kiezen tussen technisch- (meslek) of academisch onderwijs lise. Studenten met lage scores worden beperkt tot het technisch onderwijs.
Binnen deze brede niveaus specialiseert elke lise zich in verschillende onderwerpen: vreemde talen, algemene studies en verscheidene beroepsvaardigheden. Daardoor is een lise leerplan niet gestandaardiseerd. Het is belangrijk voor studenten om zich een idee te vormen van hun toekomstige opleidings- en carrière doelstellingen wanneer ze een opleiding kiezen. Anders betalen ze voor de verkeerde opleiding. Potentiële universiteitsstudenten worden beter begeleid dan een ander, aangezien ze hun ingangsexamens voorbereiden gedurende hun opleiding in de middelbare school.
Studenten van het middelbaaronderwijs dragen ook een uniform. Deze variëren in kost (ze kosten niet meer dan 150 YTL). Scholen laten weten aan de ouders welke uniforms vereist zijn en waar men ze kan vinden.